Stel je de volgende situatie voor! Het is het midden van de negentiende eeuw, ergens in een industriegebied in Engeland. Een dominee in een industriestad maakt zich ernstig zorgen over de arbeid van kinderen. Hij wil daarover graag een discussie op gang brengen. Vrijdagavond wordt er op het grote plein in de stad een openbaar debat gehouden over de stelling: ’Kinderarbeid moet worden afgeschaft’.
Om zich voor te bereiden op deze opdracht hebben de kinderen zich verdiept in deze tijd door onder andere 10 historische bronnen te lezen. Deze geschreven bronnen kwamen dus allemaal uit de 19e eeuw.
De ene bron was een interview uit die tijd met een kind in de fabriek; een andere bron was een interview met een wetenschapper die onderzoek deed naar de arbeidsomstandigheden van de kinderen en de volgende bron kwam uit een dagboek van een buurman van de fabriek.
Bij elke bron stonden de kinderen stil bij de leeftijd van de kinderen; het aantal uren dat ze per dag moesten werken en de arbeidsomstandigheden voor deze kinderen. Volgens de ene bron waar deze omstandigheden fantastisch en de ander gaf juist aan dat ze levensgevaarlijk waren. Wie geloof je dan?
Het debat
De kinderen kregen vervolgens in drietallen een bron. Deze bron bepaalde welk karakter ze gingen spelen tijdens het debat en of ze voor of tegen kinderarbeid waren. Juf Karen speelde de dominee, zij was de aanstichter van deze discussie en hoopte op veel medestanders. Nadat de kinderen zich verkleed en geschminkt hadden kon het openbare debat van start! De kinderen speelden allemaal vol overtuiging hun rol!
